La función de la Cristóforo Colombo, la primera institución civil sin fines de lucro que nace en Quilmes el 5 de Mayo de 1878, se debe a la llegada de italianos a la ciudad entre 1850 y 1900: El 64% de esos inmigrantes provenían del norte de Italia. Estos italianos tuvieron acceso a la propiedad de la tierra y se convirtieron rápidamente no solo en propietarios sino en representantes importantes de la cultura social de nuestra ciudad.“El Quilmero”, periódico de intereses rurales, publica el día 7 de de Abril de 1878 bajo el titulo “La Colonia Italiana” lo siguiente: “Sabemos que numerosos italianos residentes en Quilmes, han iniciado el digno y liberal proyecto de fundar una sociedad de socorros mutuos, con ese objeto se celebrara el domingo 14 del corriente una gran reunión en el hotel Sirena, frente a la estación del ferrocarril para resolver definitivamente la formación de esa sociedad. Pensamos que la asociación es, en todos los centros de población, el apoyo del derecho y el freno del deber y nos ofertamos con nuestro impreso a disposición de esa noble idea que aplaudimos, felicitando de corazón a la colonia italiana, residente en Quilmes, porque ella será la vanguardia en la nueva senda de progreso en que entrara nuestra localidad por la creación de asociaciones, si felizmente los italianos encuentran imitadores” El domingo 5 de mayo se llevo a cabo una reunión constitutiva, y se nombra la primera comisión directiva en casa de Giovanni Mazza, actual esquina de Alvear y Alem, donde una placa recuerda el episodio, a la cual asistieron setenta italianos.Entre los fundadores de La Cristóforo Colombo había un viñatero, un sastre, un carpintero, tres comerciantes, dos faroleros, un molinero, cuatro labradores, un albañil, un fondero, un industrial, un carnicero y tantos otros cuya profesión desconocemos y cuyos apellidos llevan hoy casi la mitad de los habitantes del viejo Quilmes.Estos inmigrantes, recién llegados al país, se habían dado cuenta enseguida que debían poner todas su fortaleza moral, esfuerzo y espíritud de sacrificio para conseguir, codo a codo con los hermanos argentinos, un futuro de paz y bienestar que vislumbraron para esta aldea que, ya en ese tiempo, avanzaba a pasos lentos, pero firmemente, hacia su destino de gran ciudad.Ya el año siguiente, en 1879, la Critóforo Colombo crea la primera de las tres escuelas que fundo en Quilmes, dirigida por el Sr. Traverso, con treinta alumnos. ( Calle 15, esquina 20); la segunda será el Colegio Ausonia en el año 1960 y la tercera el Instituto Cristóbal Colon, fundado en el 1990.En 1881 un ingles, Giovanni Davidson dona una parte del terreno donde funciona hoy la sede central de la institución y años después los fundadores de la institución ponen la primera piedra en 1907, bajo la presidencia de Carlos Cerutti. Esta “catedral del sentimiento”, como la definió un distinguido vecino de nuestra ciudad, paso a ser la casa del arte hasta su demolición en 1965 para dar paso a la actual sede.En su tablado, desfilaron todos los elencos de aficionados quilmeños, las compañías independientes, cantores, declamadores, músicos, colegios y grandes compañías de opera. Se realizaron conciertos sinfónicos, bailes populares, grandes concentraciones políticas y hasta actuaron declamadores como Alemán y Vila, así como los Titeres de Podrecca. Allí cantaron Carlos Gardel, Ignacio Corsini, Agustín Magaldi y cancinistas populares como Azucena Maizani, Mercedes Simone, Libertad Lamarque, Ada Falcón, y actuaron directores de orquesta como Francisco Canaro, Roberto Firpo, Julio Decario, Osvaldo Fresedo, Pedro Maffia, Francisco Lomuto entre otros. Y las compañias teatrales de Luis Arata, Pepe y Antonio Podesta, Lola Membrives, y Tita Merello.Con el tiempo la Cristóforo Colombo se fusiona con las instituciones culturales Leonardo Da Vinci y Asociación Cultural Quilmes, y mas tarde con la Patria e Unitá de la calle Mitre.
La ultima funcion de cine que se realizo en la Colon fue el 15 de Diciembre de 1966 con tres películas. Los días siguientes el cine Colon desaparece de la cartelera cinematofrafica del diario El Sol. Sin embargo siguen otras actividades, por ejemplo el 5 de mayo de 1966 se anuncia un festibal lírico. El 23 de junio se organiza un gran espectáculo en homenaje a Carlos Gardel, que canto aquí por ultima vez el 9 de julio de 1933 antes de su gira internacional.
Creemos que la institución ha justificado ampliamente su existencia después de 131 años de labor no solamente en el beneficio de toda la comunidad italiana, sino también de toda la comunidad quilmeña. Y con este propósito seguiremos uniendo lazos de hermandad entre las mismas, reafirmando nuestro compromiso para con la sociedad, con cambios significativos que llevaran a la practica todos nuestros proyectos e ideales.
"Conciderate la vostra semenza, nati non foste a viver come bruti, ma per seguir virtute e conoscenza"
